La Agencia de la Unión Europea para el Programa Espacial (EUSPA), instituida mediante el Reglamento (UE) 2021/696, es el organismo fundamental encargado de la implementación del Programa Espacial de la UE. Su misión principal es servir de nexo entre la tecnología espacial y los usuarios, garantizando la explotación de sistemas críticos como Galileo y EGNOS, y fomentando el desarrollo de mercados y aplicaciones derivadas.

EUSPA se erige como un pilar estratégico para la autonomía y el liderazgo espacial europeo. Entre sus competencias clave se encuentran asegurar la acreditación de seguridad para todas las acciones espaciales de la Unión, la gestión de riesgos y amenazas, y la coordinación de la protección de sistemas y servicios. Asimismo, impulsa la adopción comercial de estos servicios, maximizando las sinergias y los beneficios socioeconómicos para los ciudadanos y empresas europeas.

La Agencia Espacial Española (AEE) ostenta la representación de España en los órganos de gobierno de la Agencia —el Administrative Board (AB) y el Security Accreditation Board (SAB)— así como en los grupos de trabajo creados por la Comisión Europea, coordinando la postura nacional con los distintos departamentos ministeriales implicados.

El Programa Espacial de la UE y el Rol de España

La Unión Europea se ha posicionado como el segundo mayor inversor público en el sector espacial en Europa, solo por detrás de la ESA. Con la entrada en vigor del actual marco regulatorio, la UE dispone de un programa dedicado exclusivamente al espacio, independiente de otras iniciativas generales como Horizonte Europa o los programas de Defensa.

Este Reglamento establece cuatro bloques programáticos diferenciados:

  1. Navegación por Satélite: Con los sistemas Galileo y EGNOS como programas bandera.
  2. Observación de la Tierra: Centrado en el programa Copernicus.
  3. Telecomunicaciones: Incluyendo el programa GOVSATCOM y la iniciativa de conectividad segura IRIS2.
  4. Vigilancia Espacial (SSA): Que abarca los componentes de Seguimiento y Vigilancia (SST), Objetos Cercanos a la Tierra (NEO) y Meteorología Espacial (SWE).

Liderazgo en Vigilancia Espacial (SST)

El papel de España ha sido creciente en todos los programas, pero destaca singularmente en el componente SST (Space Surveillance and Tracking). Este programa supone un cambio de paradigma en la gestión de la actividad espacial de la UE, al confiar su ejecución a un partenariado de Estados miembros.

La AEE ostenta el rol de coordinador del partenariado EUSST, conformado actualmente por 15 Estados miembros, donde EUSPA desempeña el papel de "Portal de Usuario". Para dar respuesta a este compromiso, la AEE gestiona el proyecto S3T, que consiste en el desarrollo de un sistema español integral de vigilancia que incluye un centro de operaciones y una red de sensores avanzados (radares, láseres y telescopios).

Este liderazgo supone un reto sin precedentes: es la primera vez que España lidera un programa espacial de la UE, lo que está abriendo grandes oportunidades para nuestras empresas, centros de investigación e infraestructuras.

Adicionalmente, España participa activamente en iniciativas de innovación financiadas por el Programa Marco, formando parte de los consorcios de agencias encargados de gestionar proyectos de propulsión eléctrica (EPIC) y robótica espacial (PERASPERA).

EGNOS: El Sistema de Aumentación Europeo

Las constelaciones globales como GPS o Galileo permiten estimar la posición y la hora con gran exactitud. Sin embargo, para aplicaciones críticas como la navegación aérea, esta precisión estándar no es suficiente debido a posibles errores del sistema o perturbaciones atmosféricas.

Para solucionar esto, Europa desarrolló EGNOS (European Geostationary Navigation Overlay Service), un sistema de aumentación basado en satélites (SBAS). EGNOS transmite información de corrección que mejora la precisión de las señales de navegación y, lo más importante, proporciona información de integridad (alertando sobre el error máximo posible en tiempo real).

Funcionamiento y Arquitectura

El sistema EGNOS se compone de tres segmentos principales:

  1. Segmento Tierra: Una red de cerca de 40 estaciones de monitorización (RIMS) distribuidas por Europa recoge datos de las señales GPS. Estos datos se procesan en Centros de Control (MCC) que calculan las correcciones diferenciales (orbitografía, relojes y retrasos ionosféricos) y la información de integridad.
  2. Segmento Espacio: Compuesto por satélites geoestacionarios (GEO) que retransmiten la señal corregida a los usuarios, cumpliendo con estrictos estándares de aviación.
  3. Segmento Usuario: Los receptores capaces de procesar simultáneamente las señales de las constelaciones y la señal de corrección EGNOS.

En el futuro, EGNOS evolucionará para aumentar las señales de Galileo en doble frecuencia, ofreciendo una robustez aún mayor.

Contribución Española a EGNOS

España, a través de ENAIRE, fue pionera en la financiación y desarrollo de la primera versión de EGNOS. Actualmente, la Comisión Europea es la propietaria del sistema y EUSPA responsable de su explotación, mientras que la ESA mantiene la responsabilidad del diseño.

España alberga el mayor número de instalaciones EGNOS en Europa:

La industria española ha sido clave desde el inicio. Recientemente, la ESA ha adjudicado a la empresa española GMV el estudio inicial de EGNOS Next, la futura generación del sistema. Aunque su usuario principal es la aviación (apoyando todas las fases de vuelo), su uso se está expandiendo rápidamente a los sectores marítimo, ferroviario y agrícola.

Galileo: Autonomía y Precisión Global

Galileo es el Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS) de la Unión Europea. Su desarrollo responde a una necesidad estratégica: garantizar la independencia operacional y política de Europa. Al ser un sistema civil —a diferencia del GPS o GLONASS, de origen militar—, Galileo asegura que Europa no dependa de la voluntad de terceros países para mantener sus servicios críticos de posicionamiento y sincronización.

Galileo ofrece servicios interoperables con otros sistemas GNSS, pero con características únicas de valor añadido:

Estos servicios son fundamentales para sectores como la banca (sincronización de transacciones), energía (redes inteligentes), transporte (coches autónomos, drones) y gestión de emergencias.

Impacto Industrial

El despliegue de Galileo ha impulsado notablemente la industria espacial nacional. Empresas como Airbus Defence and Space, Alter Technology, Crisa, Elecnor Deimos, GMV, GTD, Iberespacio, Indra, Sener, Tecnalia, Thales Alenia Space España y Tryo Aerospace desarrollan y suministran sistemas críticos, tanto para los satélites como para la infraestructura de control en tierra.

España: Corazón de la Infraestructura Terrena

España se ha consolidado como el país de la Unión Europea con mayor número de infraestructuras de navegación por satélite en su territorio. Esto ha permitido afianzar un polo de actividad tecnológica de alto valor estratégico. En concreto, España alberga dos centros fundamentales para la prestación de servicios de Galileo:

1. Centro de Servicios GNSS (GSC)

Ubicado en las instalaciones del INTA en Torrejón de Ardoz (Madrid), el GSC es la interfaz única del programa Galileo con los usuarios de todos sus servicios (excepto el servicio público regulado PRS).

2. Centro de Monitorización de Seguridad (GSMC Back-up)

Situado en las instalaciones del INTA en La Marañosa (Madrid), esta es una infraestructura crítica para garantizar la ciberseguridad y la protección de Galileo frente a amenazas físicas o electromagnéticas.

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